中国足球职业联赛一共分 4 级，都是足协注册的全国性赛事：
1、中超联赛（中国足球协会超级联赛）这是最高级别的职业联赛，现在有 16 支球队。能在这踢球的都是国内最能打的球员，还会招不少外国强援。像广州队、山东泰山、上海海港这些老牌强队都在这，拿了冠军就能去踢亚冠联赛。
2、中甲联赛（中国足球协会甲级联赛）排第二级，目前大概 18 支球队。它就是中超的 “升级跳板” 和 “降级接收站”—— 球队实力比中超差一点，每年成绩前两名能升去中超，排名靠后的就会降到中乙。
3、中乙联赛（中国足球协会乙级联赛）第三级联赛，球队里既有全职踢球的，也有半职业的，大概 20 支上下。比赛会分南北赛区或者分组打，成绩好的前几名能升去中甲，算是连接职业和业余球队的关键环节。
4、中冠联赛（中国足球协会会员协会冠军联赛）第四级，虽说常被叫做 “业余联赛顶流”，但其实算职业联赛序列，赢了能升去中乙。参赛的都是全国各省市的业余冠军队，先分区域比，再打总决赛，是草根球队想踢上职业的唯一路子。
