世界杯上看不到英国队，并不是英国没有球队参加，而是英国没有派统一的球队，而是分成四支队伍各自参赛。这四支队伍分别是英格兰队、苏格兰队、威尔士队和北爱尔兰队，它们各自参加世界杯预选赛，合格了就能进入世界杯正赛。
这主要和足球的历史有关。现代足球最早出现在英国，很久以前，英国的这四个地区就分别成立了自己的足球协会。这些协会成立的时间，比管理世界足球的国际足联还要早。后来国际足联成立，为了让英国的这些协会加入，就同意它们各自独立，都能派队伍参加世界杯，这个规矩一直用到现在。
还有一个原因是，世界杯的参赛规则不是看国家，而是看足球协会。国际足联规定，只有它的会员协会才能派队伍参赛。大多数国家只有一个足球协会，所以只有一支国家队。而英国有四个独立的足球协会，而且都是国际足联的会员，所以就能派四支队伍参赛，不用合并成一支英国队。
另外，这四个地区的足球文化不一样，球迷也都认同自己地区的队伍，它们也不愿意合并成一支英国队。所以，我们在世界杯上只能看到这四支队伍，从来不会看到统一的英国队，这也是世界足球里一个很特别的情况。
