世界杯无外援概念，球员须具代表国国籍，归化球员属合规参赛。这里的外援，指的是没有所代表国家国籍、单纯为了比赛临时加入球队的球员，这种情况是绝对不允许的。世界杯是国家和地区之间的足球比赛，每支球队的球员，必须和自己代表的国家或地区有合法的关联，核心就是要拥有对应国家的国籍。
不过有一种特殊情况，就是“归化球员”，很多人会把它误以为是外援，其实两者不一样。归化球员是原本没有这个国家的国籍，后来通过合法程序，加入了这个国家的国籍，之后就有资格代表这个国家参加世界杯了。
想成为归化球员也有简单的要求，满足其中一项就行：要么出生在这个国家，要么父母、祖父母出生在这个国家，要么在这个国家连续住满一定年限。而且如果之前代表过其他国家的成年国家队打正式比赛，就不能再归化到另一个国家参赛了。
国际足联也有严格规定，禁止用金钱交易让球员更换国籍参赛，一旦发现违规，会处罚相关球队，甚至取消比赛成绩。所以世界杯没有真正的外援，所谓的“外籍面孔”球员，都是已经拥有对应国家国籍的归化球员，符合规则才能参赛。
