中国男足在世界杯上的最好成绩，就是打进了2002年韩日世界杯的正式比赛。这是中国足球到现在，唯一一次闯进世界杯正赛，也是中国球迷最难忘的一段足球回忆，圆了中国足球44年想打世界杯的梦想。
2002年世界杯是韩国和日本一起办的，那时候亚洲区的参赛名额比平时多。再加上当时的中国队球员很努力，还有外国教练米卢帮忙指导，球队在预选赛里踢得很好，很早就拿到了世界杯的参赛名额。当时球队里有范志毅、孙继海、马明宇等厉害的球员，他们拼尽了全力，才实现了这个突破。
虽然闯进了世界杯正赛，但中国队在小组赛里踢得不好。当时中国队和巴西、土耳其、哥斯达黎加分在一个小组，这三支球队都很厉害，其中巴西队最后还拿了世界杯冠军。中国队踢了三场比赛，全都输了，也没踢进一个球，最后没能进入下一轮比赛。
虽然小组赛全输了，但能闯进世界杯正赛，就已经是中国足球的最好成绩了。从那以后，中国男足好几次试着冲击世界杯，都没能成功。这个成绩虽然不算好，却装着中国足球的希望，也成了中国足球史上一段宝贵的回忆。
