根据国际足联规则，2026 年世界杯小组赛每组前两名直接晋级，另有8 个成绩最好的小组第三名晋级，共 32 队进入淘汰赛 。
小组赛阶段，48支球队通过抽签分为12个小组，每组积分前 2 的球队直接晋级，当然第三名也有机会晋级，8支成绩最佳的小组第三名亦可晋级淘汰赛。
淘汰赛采用单场决胜制，90分钟后若平局则进入加时赛，若仍未分出胜负则通过点球大战决出胜者。
淘汰赛按交叉原则抽签对阵，确保不同强弱的球队都能对碰，公平性得到保证。晋级球队通过1/8决赛至决赛逐级争夺冠军。2026年世界杯抽签采用的是网球大满贯式种子分配的规则，确保世界排名前四的球队分属不同半区，最大程度保留赛事悬念以及公平性。
